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INI File  |  1996-03-11  |  5KB  |  90 lines
  1. [Prev|Next|Index] Thu, Feb 22, 1996 Colin Glassey
  2.  
  3. A Little Essay about the future
  4.  
  5.      By Colin Glassey
  6.  
  7.      There is a great deal that we, as a species, don't know.
  8.      Unfortunately, we are now at the point where we can wreck our
  9.      chances for all but a small number of people to survive on this
  10.      planet. The potentials for disasters are obvious. What is not
  11.      obvious is how we, as a species, are going to navigate through
  12.      the mine fields of potential civilization killers. I think it is
  13.      clear that all humans must come to a basic agreement about how to
  14.      live and survive on this world into the future. I believe that we
  15.      must all become a global entity. We must look beyond the needs of
  16.      personal lives, beyond the grasping for ourselves, and learn to
  17.      accept the needs of the world as a whole have claims of great
  18.      importance upon our lives and work.
  19.  
  20.      The tragedy of the commons is well known to basic economics
  21.      students, but we are now living in a world where almost
  22.      everything that we took for granted is a commons: the air we
  23.      breath, the water we drink, the land we live on, the oceans from
  24.      which we came. Assuming normal human behavior, there is no
  25.      solution for the tragedy of the commons. This is why we must
  26.      change 'normal' human behavior if we want more than a few million
  27.      of us to survive.
  28.  
  29.      Governments of states have no power over each other save force of
  30.      arms. No single country is going to rule over all other countries
  31.      in the near future. So the disputes that are going to become ever
  32.      more pressing as as the years continue cannot be resolved by the
  33.      governments of today. The same thing that happens today will
  34.      happen next year, the powerful countries will do what they wish,
  35.      the weak will protest without result. But we donÆt live in a
  36.      world of countries any longer! The air pollution from the east
  37.      coast of the USA reaches across the Atlantic to Ireland and
  38.      Portugal. The hole in the ozone layer does not play favorites
  39.      among countries. Global warming is not a phenomenon that respects
  40.      economic trade zones.
  41.  
  42.      Only when we become citizens of the world, and the cutting down
  43.      of rain forests in Borneo for toothpicks means as much to every
  44.      person as is does to the people who live near the Borneo rain
  45.      forests, will we be on a path to global survival. The Internet is
  46.      the precursor for the world wide communications system that may
  47.      allow this transformation of human interests and human nature to
  48.      take place. By transcending governmental barriers, and the costs
  49.      of distance, and the problem of time, the Internet holds the
  50.      promise of letting people from all over the world come together
  51.      to see, hear, and learn about each other, about their planet.
  52.  
  53.      Obviously governments are afraid of the Internet, and they have
  54.      good reason to be afraid. The Internet has the potential to make
  55.      most governments pointless. But we must not let governments stop
  56.      the Internet. We must not let governments dictate what is and is
  57.      not appropriate material to view and discuss.
  58.  
  59.      I am not a fan of the sexual material that they wish to prevent
  60.      children from viewing, but if sexual material is banned today in
  61.      the USA, tomorrow China will be banning political expression, and
  62.      the day after Singapore will be banning news stories that it
  63.      thinks of as inappropriate for its citizens. Until all
  64.      governments are subsumed by the United Countries of the Planet
  65.      Earth, the United States should be leading the way towards the
  66.      future, not throwing up road blocks in its path.
  67.  
  68.      Who should be allowed to define what constitutes indecent
  69.      material on the Internet? ShouldnÆt everyone be allowed to vote
  70.      on this? No matter which country they happen to live in? And
  71.      should the desires of one group of people be allowed to dictate
  72.      what another group of people can see or discuss? On the Internet,
  73.      you have the freedom to choice what to see or not to see, what to
  74.      read or not read. Is there a good reason to limit or constrain
  75.      any site on the Internet? If you don't like my site, don't come
  76.      visit. If you donÆt want your child to visit my site, subscribe
  77.      to a service that lets your child visit only places suitable for
  78.      children.
  79.  
  80.      We must learn from each other, cooperate with each other, and
  81.      live on this planet as though itÆs the only one weÆve got, or we
  82.      will foul our nest and die, because we have nowhere else to go.
  83.      The Internet offers us some hope, weÆve got to let it grow, free
  84.      and unfettered.
  85.  
  86.      Colin Glassey, San Jose, California
  87.  
  88. ---------------------------------------------------------------------------
  89.                      [Twenty-Four Hours of Democracy]
  90.